هزینههای انرژی در آفریقای جنوبی در حال از بین بردن تولیدکنندگان کلیدی فروکرم است
آفریقای جنوبی، با داشتن بزرگترین ذخایر کروم جهان، شرکتها را با برق ارزان به پردازش این فلز نزدیک به معادن جذب کرده بود که به ایجاد اشتغال در کشوری با نرخ بالای بیکاری کمک میکرد. اما عرضه برق گران و اغلب غیرقابل اطمینان ضربه شدیدی به صنعت فروکروم زده و منجر به تعطیلی کورهها و انتقال زنجیره تأمین فولاد ضدزنگ به خارج، عمدتاً چین، شده است.
به گزارش فولاد نیوز، افزایش مداوم قیمت انرژی در آفریقای جنوبی تهدیدی جدی برای صنعتی است که یکی از اجزای کلیدی فولاد ضدزنگ را تولید میکند. این اتفاق زنجیره تأمین به ایالات متحده و کشورهای دیگر را دچار تغییرات خواهد کرد. کارخانههای ذوب فروکروم که طی دههها ساخته شدهاند و اکنون توسط شرکت مشترک گِلِنکور (Glencore Plc) و سامانکور کروم (Samancor Chrome Ltd.) اداره میشوند، به سمت توقف کامل حرکت میکنند. این کورههای پرمصرف انرژی حدود ۷ درصد از تولید شرکت اسکوم (Eskom Holdings SOC Ltd) را مصرف میکنند، اما افزایش تعرفهها پس از سالها مدیریت ضعیف و فساد در این شرکت باعث شده که بسیاری از این واحدها تعطیل شوند.
آفریقای جنوبی، با داشتن بزرگترین ذخایر کروم جهان، شرکتها را با برق ارزان به پردازش این فلز نزدیک به معادن جذب کرده بود که به ایجاد اشتغال در کشوری با نرخ بالای بیکاری کمک میکرد. اما عرضه برق گران و اغلب غیرقابل اطمینان ضربه شدیدی به صنعت فروکروم زده و منجر به تعطیلی کورهها و انتقال زنجیره تأمین فولاد ضدزنگ به خارج، عمدتاً چین، شده است.
جاپی فولارد، مدیرعامل شرکت گِلِنکور آلیاژها، در کنفرانسی در تاریخ ۱۰ سپتامبر گفت: «برق مشکل اصلی ماست. اگر راه حلی پیدا نشود، آفریقای جنوبی متضرر خواهد شد.»
هیچیک از ۲۲ کوره گِلِنکور در حال حاضر فعال نیستند و تنها ۳ مورد از ۲۴ کوره سامانکور هنوز در حال کارند. شرکت گِلِنکور در حال گفتوگو برای کاهش هزاران شغل است.
هزینههای برق از سال ۲۰۰۸ حدود هشت برابر افزایش یافته است، طبق گفته گروه کاربران پرمصرف انرژی که اعضایش حدود ۴۰ درصد مصرف برق کشور را به خود اختصاص میدهند. شرکت اسکوم همچنین با تولیدکنندگان برق خصوصی نیز رقابت میکند.
عملیات کارخانههای ذوب فروکروم به دلیل چالشهایی مانند افزایش قیمت برق کاهش یافته است. حتی توافقهای قیمت موجود با اسکوم نتوانستهاند روند صنعتیزدایی را کند کنند.
طبق گزارش انجمن تولیدکنندگان آلیاژ فرو (FAPA)، صنعت فروکروم آفریقای جنوبی که با تعرفههای برق ۵۰ درصد بالاتر از چین روبروست و هزینههای برق تا ۶۰ درصد از هزینههای تولید را تشکیل میدهد، در دو سال منتهی به ۲۰۲۴ حدود ۲۰۰۰ شغل مستقیم از دست داده است. در همین مدت، سهم این صنعت از اقتصاد ۱۶ درصد کاهش یافته و به ۶۲ میلیارد رند (معادل ۳.۶ میلیارد دلار) رسیده است.
چینیها در حال حاضر بیش از ۸۰ درصد تقاضای کروم را که توسط کورههای آفریقای جنوبی تامین میشد، خریداری میکنند، چرا که کورههای داخلی به دلیل مشکلات انرژی تعطیل شدهاند. ظرفیت تولید فروکروم چین از سال ۲۰۰۰ تاکنون ۵۰ برابر افزایش یافته و چین در سال ۲۰۱۲ جای آفریقای جنوبی را به عنوان بزرگترین تولیدکننده این آلیاژ گرفته است.
کاهش تولید فروکروم میتواند برای خریداران در کشورهای صنعتی دیگر از جمله ایالات متحده پیامدهایی داشته باشد؛ آمریکا کروم را به عنوان یک ماده معدنی حیاتی معرفی کرده است. آفریقای جنوبی بزرگترین تامینکننده آمریکا برای هر دو ماده معدنی کروم و فلز فروکروم است، که عمدتاً در فولاد ضدزنگ کاربرد دارد و همچنین نقش غیرقابل جایگزینی در سوپرآلیاژهای به کار رفته در موتورهای جت ایفا میکند.
فولارد گفت که این صنعت در آفریقای جنوبی ممکن است ۲۵۰۰ شغل دیگر در عملیات تحت کنترل گِلِنکور از دست بدهد: «این تهدید نیست، این واقعیت است.»
شراکت گِلِنکور-مرافه پنج مجتمع دارد که مواد معدنی را به فروکروم تبدیل میکنند، مادهای که برای تولید فولاد ضدزنگ استفاده میشود. از سال ۲۰۲۰، چهار مجتمع تعطیل شدهاند و کارخانه باقیمانده نیز اخیراً برای تعمیرات متوقف شده است.
دن ماراکانه، مدیرعامل اسکوم، در مصاحبهای گفت: «اکنون باید به سمتی حرکت کنیم که شفافیت وجود داشته باشد درباره اینکه کدام بخشهای اقتصاد نیازمند مداخله در قیمتگذاری برق هستند و معیارهای واجد شرایط بودن برای این اقدامات چیست. هرکسی که قیمت کامل را نمیپردازد، کسی دیگر در جای دیگری بار آن را به دوش میکشد.»
آفریقای جنوبی با تسلط بر تولید جهانی کروم، در حالی که پردازش داخلی کاهش یافته، همچنان در صدر تولید قرار دارد.
در ژوئن امسال، دولت آفریقای جنوبی طرحی را برای حمایت از صنعت فروکروم تصویب کرد که شامل توافق بر سر تعرفههای جدید برق و همچنین معرفی کنترلها و مالیاتهایی برای صادرات کروم بود. این اصلاحات هنوز نهایی نشدهاند.
نلیس بستر، رئیس FAPA، در کنفرانسی هفته گذشته گفت: «طرحهایی از سوی دولت روی میز است، اما هیچ زمانبندی و جزئیاتی هنوز مشخص نیست و ما در حال تمام شدن وقت هستیم.»
نماینده اتحادیه ملی معدنکاران، لیوهووانی مامبورو، گفت: «اعضای ما از اعلام روند کاهش شغلها بسیار ناراحت شدند، همزمان با بحثهای جاری برای کاهش قیمت برق. ما میخواهیم صنعت فروکروم حفظ شود.»
جوهان استریدوم، مدیرعامل شرکت کلمبوس استینلس، تنها کارخانه فولاد ضدزنگ در آفریقا که متعلق به شرکت اسپانیایی Acerinox SA است، گفت که اگر کارخانههای ذوب نجات پیدا نکنند، صنایع استفادهکننده از فروکروم نیز آسیب خواهند دید.